Operace Tygr, největší ostuda americké armády

Cvičení s krycím názvem Tygr mělo být vyvrcholením přípravy na vylodění spojenců v Normandii. Bohužel skončilo tragickým fiaskem.

Jako každé léto, hledám něco na lehké prázdninové počtení. Váhám, ale nakonec přece jenom sahám po Patricku Ryanovi. Možná podvědomě i proto, že letos stále s něčím bojujeme.  Těším se na Ernesta Goodbodyho a na jeho malé soukromé války na pozadí té velké s Hitlerem. Na války s italskými prostitutkami i s neuvěřitelnou hloupostí a samolibostí nadřízených.

Ale některé reálné události druhé světové války, jsou stejně absurdní, jako ty v Ryanově románu. Jenom s tím rozdílem, že smích nevyvolají. Obsahují totiž v sobě stovky zbytečných obětí.

Velením spojeneckých vojsk byla označena jako Operace Tygr a pro vojáky byla generálkou před vyloděním na normandských plážích. Po rozsáhlých materiálních přípravách a přesunech vojsk, byl den nácviku stanoven na 27. duben 1944. 

Všechno mělo vypadat jako budoucí přistání ve Francii. Byla vybrána anglická  pláž u Slapton Sands, podobající se svými břehy těm normandským a na přímý rozkaz generála Eisenhowera mělo být padesát minut před samotným vyloděním pobřeží odstřelováno ostrou municí. Generál chtěl, aby se  vojáci aklimatizovali do bojových podmínek a byli  připravení na záblesky, hluk a dokonce i zápach výbuchů dělostřeleckých granátů.

Celá akce měla začít v 7.30, ale vzhledem k tomu, že se některá plavidla zpozdila, nařídil admirál Moon celou akci posunout o hodinu, tedy na 8.30. Tato zpráva se ale nedostala k devíti plavidlům, které provedly výsadek podle původního  plánu. O hodinu později se tedy dostal do dělostřelecké palby od svých spolubojovníků, kteří netušili, že na břehu už někdo je. Díky špatnému radiovému spojení bylo zabito 450 mužů.

Následující den, tedy 28. dubna cvičení pokračovalo, bohužel opět nešťastně. V zátoce Lyme se nacházelo osm amerických výsadkových lodí a strážní lodě Britského královského námořnictva.  Bez jakéhokoliv varování se zde objevilo devět německých rychlých člunů, které vypálily na konvoj torpéda a bez problémů zase odpluly. Na straně spojenců byly ztráty naopak značné. Německá torpéda potopila dvě tankové přistávací lodě, přičemž zahynulo 626 amerických vojáků a členů  námořního personálu. Obrovská plavidla šla ke dnu během šesti minut. Třetí zasaženou loď postihl  požár a nakonec se dostala do přístavu, přesto zde zahynulo 13 osob. Při odvetné palbě na německé rychlé čluny bylo omylem zasaženo čtvrté plavidlo, což mělo za následek 18 zraněných vojáků.

Při cvičení Tygr oficiálně zahynulo 749 vojáků (na pláži Utah "jen" 200), ale někteří historici hovoří o číslu blížícímu se k tisícovce. Mnozí nich se utopili nebo zemřeli na podchlazení, když desítky minut čekali na záchranu. Ale zemřeli i proto, že jim nikdo neukázal, jak správně nasadit záchrannou vestu. Měli ji kolem pasu, a když vyskočili z potápějící se lodi, velký batoh na zádech je obrátil hlavou dolů a oni se utopili.

Cvičení skončilo katastroficky, ale všemu nebyl ještě konec. Uvažovalo se dokonce o zrušení operace Overlord.  Hlavní příčinou byla absence 10 důstojníků, kteří byli seznámeni se strategií vylodění ve Francii a pokud někoho z nich Němci zajali, muselo by se počítat s prozrazením a následným neúspěchem celé akce. Nakonec ale bylo všech deset mrtvých důstojníků nalezeno.

Po vyhodnocení akce Tygr, byla přijata opatření, která měla zamezit  fatálním chybám v komunikaci,  které způsobily smrt stovek vojáků na pláži. Dále mělo proběhnout důsledné školení o používání záchranné vesty a do vybavení  námořních jednotek byla zařazena malá plavidla, která by dokázala rychle vyzvednout přeživší z moře.

Chybami se člověk učí a snad lze říci, že smrt těch 749 vojáků a námořníků měla  nějaký smysl. Kolem celé akce americká armáda dlouho mlžila a díky tomu vznikly historky o tisícovkách mrtvých, pohřbených v hromadných hrobech. 

O tom, že neochota si připomínat zpackané cvičení byla značná, svědčí i fakt, že až v roce 2006 byl v  Slapton Sands zřízen památník se jmény všech zahynuvších.